看過(guò)《生化危機》的朋友,應該知道影片中的僵尸就是感染了病毒的人類(lèi),在現實(shí)中有一種真菌能夠感染螞蟻,讓螞蟻成為僵尸一樣的存在。人們將這種被真菌控制的螞蟻叫做僵尸螞蟻。僵尸螞蟻的的行動(dòng)是由真菌所控制的,它們還會(huì )將螞蟻的身體當做養料,試想一下,如果這種真菌能夠控制人類(lèi)的,那就是真的生化危機了。
僵尸螞蟻:被真菌控制的螞蟻

僵尸螞蟻圖片
所謂僵尸螞蟻,就是一種被4800萬(wàn)年前的真菌控制的螞蟻,在醫學(xué)上這種螞蟻已經(jīng)算是植物人了,但是它們的身體依舊被掌控著(zhù)。這種真菌的名字叫做“Ophiocordyceps unilateralis”,在寄生螞蟻的身體之后,能夠釋放奇特的化學(xué)物質(zhì)改變和控制螞蟻的行為。

這種真菌不僅控制著(zhù)被寄生螞蟻的行動(dòng),還會(huì )不停地汲取螞蟻身體里的養分來(lái)供自己成長(cháng),等到自己成熟的一刻,也就是那只不幸的螞蟻真正死亡的一刻。僵尸螞蟻可以算是現實(shí)世界中真正的僵尸了,如果將那不幸的螞蟻換成人類(lèi)的話(huà),那就真正上演了生化危機的劇情了,與之類(lèi)似的還有僵尸蝸牛、僵尸毛蟲(chóng)和僵尸蜜蜂,身體都成為了他人的工具。。
寄生真菌已存在4800萬(wàn)年

考古學(xué)家發(fā)現,這種寄生真菌早在4800萬(wàn)年前就已經(jīng)存在了,在那個(gè)時(shí)候就已經(jīng)掌握了控制其他生物的能力,這個(gè)時(shí)間可要比喜馬拉雅山脈隆起還要早。這種真菌最初被認為是單一物種,但實(shí)際上卻有四個(gè)截然不同的種群。

值得慶幸的是,經(jīng)過(guò)這么多年的進(jìn)化,這種寄生真菌的目標依舊只是螞蟻,而不是大型的哺乳動(dòng)物上。雖然不知道世界上有僵尸嗎,但我們可以設想一下,將來(lái)的某一天由于人類(lèi)的實(shí)驗或者污染導致這種寄生真菌變異,獲得了能夠寄生并控制人類(lèi)的能力,讓人類(lèi)成為和僵尸螞蟻一樣的存在,那時(shí)人類(lèi)該何去何從呢!?
真菌寄生螞蟻的全過(guò)程
這四種新發(fā)現的僵尸真菌會(huì )采用不同的方式傳播孢子。有些形成細細的“傳染釘”,從受害螞蟻的身體伸出,感染過(guò)路的螞蟻。有些則在被感染的螞蟻體內長(cháng)出“爆炸性”孢子,當其他螞蟻靠近尸體時(shí),它們便射出孢子,擊中這些毫不知情的過(guò)客,進(jìn)而將它們變成僵尸。

被真菌控制的“僵尸螞蟻”從此不再有自己的行為和生活,而它們生命的最后階段也是最痛苦、最恐怖的。在生命的最后幾小時(shí)內,“僵尸螞蟻”會(huì )爬向自己所處樹(shù)葉的下方,用下顎死死地咬住樹(shù)葉的中央葉脈,從而將自己困死于樹(shù)葉之上,同時(shí)寄生的真菌也被鎖定于樹(shù)葉之上。這片樹(shù)葉就成為了“螞蟻墳墓”。

“僵尸螞蟻”通常會(huì )死于距離地面一定高度的樹(shù)葉上,但未達到樹(shù)冠的高度。這種環(huán)境的濕度和溫度最適宜僵尸真菌的生存。“僵尸螞蟻”死亡后,真菌開(kāi)始從螞蟻身體里長(cháng)出菌絲。在幾天時(shí)間里,菌絲會(huì )從螞蟻的外骨骼中冒出來(lái),而且每次都是從它腦后的特定位置冒出。

在一周時(shí)間里,真菌會(huì )長(cháng)到螞蟻體長(cháng)的大約兩倍,并開(kāi)始有性生殖。同時(shí),螞蟻的外骨骼發(fā)生了變化,為真菌提供了更好的保護,而真菌處在螞蟻身體內部的部位開(kāi)始功能分化。當真菌開(kāi)始釋放孢子,它就造就了一個(gè)“僵尸地帶”,在螞蟻身體下面形成一個(gè)面積達1平方米的感染區。路過(guò)這里的其他螞蟻都會(huì )感染上致命的真菌。

研究這一現象的科學(xué)家說(shuō),“全部都是如此。在一平方米的范圍內,你或許能夠找到20到30個(gè)‘螞蟻墳墓’。它們通常都處于距離地面一定高度的樹(shù)葉之上,在死亡前會(huì )緊緊地咬住樹(shù)葉的主葉脈。” 同時(shí)他們還注意到,被感染的螞蟻死亡前會(huì )用盡所有的力氣死死咬住樹(shù)葉,它們如此用力從而在這個(gè)世界上留下了最后的印跡。它們用自己的下顎在樹(shù)葉上產(chǎn)生的小孔形成了一個(gè)十分特別的咬痕,呈清晰的啞鈴形狀。
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